很多人为韩国队目前的情况找到了外部原因，说是被其他小组的平局给“坑”了。但是仔细回顾三场小组赛就可以看出，韩国队其实自己把自己逼到了悬崖边上。净胜球-1这个坑，从第一场比赛开始就一直在挖。
小组赛第一轮对阵捷克，韩国队2-1逆转取胜。虽然赢了，但是赢得很辛苦——先丢球然后追回两球，全场进攻节奏比较慢，结束比赛的能力也不强。捷克队并不是传统意义上的强队，但是韩国队只赢了一球。当时没有人认为有问题，因为这是第一场胜利。但是回头一看，在小组中遇到比较容易对付的对手时，没有多刷一些净胜球，这就给后面埋下了隐患。
第二轮对阵墨西哥的时候，问题全部显现出来了。韩国队以0-1败北，丢球的原因是门将金承奎接高球时出现失误。整场比赛两队都踢得很谨慎，没有人敢冒进。韩国队控球占优，但是不敢采取高压逼抢的方式，导致攻防转换非常缓慢。输掉这场比赛之后，韩国队的净胜球就归零了。
到了最后一轮对阵南非的时候，赛前的情况其实是很不错的——打平就可以出线了。但是洪明甫不知道哪根筋搭错了，竟然把孙兴慜放在了替补席上。上半场韩国队控球率为61%，射门次数为4次，射正球门次数为1次。南非队倒是光脚不怕穿鞋的，10次射门中有3次射正，金承奎上半场连续两次扑救才勉强保住大门。
下半场第63分钟，南非队的马塞科在禁区右侧抽射得分。丢球之后韩国队才慌慌张张地换人，但是传球总是被断掉，边路传中的球根本过不了南非的高空防线。0-1，三场比赛下来进了两个球丢了三个球。
同积3分的伊朗队三场比赛都是平局，净胜球为0。韩国足球有赢球场次，但是净胜球却是-1。从小组第三横向比较来看，伊朗排在第六位，韩国已经下滑到了第八名。只差一个净胜球的话，韩国队现在也只能干着急了。
所谓的“被其他小组的队伍挤掉了”其实是一种表面现象。把韩国队推向悬崖边上的，就是三场小组赛中每次应该发力的时候都缩回了，每次应该冒险的时候都求稳了。从第一轮小胜埋雷，到第二轮保守丢分，再到最后一轮打平就出线反而畏首畏尾——每一阶段都是透支净胜球，每一个阶段都是压缩生存空间。
虽然韩国队还没有正式出局，但是主动权已经被对手掌握住了。这不是别人的过错，而是自己走窄了路。